> Le jour où Alessandro Del Piero quitte le club de Padoue pour la Juventus Turin, la plupart des spécialistes du football italien ont déjà entendu parler de ce prodige. Del Piero fait ses débuts en Série A dès sa première saison sous les couleurs du géant turinois. La même année, il permet à l'équipe de jeunes de remporter le championnat national et le Tournoi de Viareggio.
Le joueur possède un talent si prometteur que Marcello Lippi bâtit son équipe autour de lui et non autour d'un Roberto Baggio quelque peu vieillissant. Une excellente décision pour les Bianconeri, qui enchaînent les trophées, aussi bien en Italie qu'à l'étranger. Del Piero connaît son jour de gloire en 1996, à l'occasion de la Coupe Toyota disputée à Tokyo, lorsqu'il marque un somptueux but et offre la victoire à son club face à River Plate.
Mais n'allez pas croire que tout a été facile pour Alex. D'un gabarit léger, il a dû travailler dur pour gagner en musculature et en vitesse, deux éléments indispensables pour réussir dans le football moderne. En associant une technique exceptionnelle et un sens inné du but, Del Piero parvient enfin à se démarquer des autres. A tel point que Gianni Agnelli, à l'époque propriétaire de la Juventus, le surnomme le Pinturicchio, en référence à un peintre italien de la Renaissance. Il est vrai que par son talent, Del Piero a élevé le beau jeu à un nouveau rang artistique. Sa spécialité ? Une frappe enveloppée du coin gauche de la surface de réparation qui vient se loger dans la lucarne droite. Les journalistes surnommeront le geste le "coup de Del Piero".
En 1998, il se blesse gravement au genou. Un véritable coup dur pour le jeune joueur, mais aussi un tournant dans sa carrière. De retour sur les terrains neuf mois plus tard, sa forme a fortement diminué. Mais c'est dans ces cas-là que l'on reconnaît les vrais battants, caste à laquelle Del Piero appartient.
La Juventus a toujours cru en lui, a continué à le mettre en avant et l'a encouragé à donner le meilleur de lui-même, sans avoir à prouver nécessairement son talent. De son côté, Del Piero a démontré une persévérance que personne n'aurait jamais suspectée chez lui. Modifiant son jeu pour combler sa perte de vitesse, il est revenu au plus haut niveau.
Del Piero est une star bien au-delà des terrains. La plupart des vedettes feraient sentir leur mécontentement si leur entraîneur ne les jugeait pas assez en forme et décidait de ne pas les titulariser. Mais Del Piero ne réagit jamais ainsi. Il attend calmement sur le banc des remplaçants que son heure vienne.
Car ce joker de luxe débute de plus en plus souvent les rencontres sur le banc des remplaçants. Mais le plus surprenant, c'est qu'il parvient à trouver le chemin des filets aussi souvent qu'avant. Récemment, il a même obtenu le titre de meilleur buteur de tous les temps de la Juventus, dont les supporters admirent son attitude exemplaire et son dévouement au club.
Del Piero a une nouvelle fois prouvé son professionnalisme lorsqu'il a cédé le prestigieux numéro dix des Azzurri à Francesco Totti, déclarant qu'il aimait autant porter le numéro sept. Beaucoup pensent que le Pinturicchio n'a pas encore fait admirer toute sa palette sous le maillot italien. La Coupe du Monde de la FIFA en Allemagne sera donc pour lui une belle occasion de briller parmi les stars. A l'heure actuelle, sa plus grande réussite avec la Squadra reste sans doute son but victorieux contre le Mexique, en match de poule de Corée/Japon 2002.
Del Piero n'est peut-être pas un joueur aussi complet que Totti, mais s'il continue à faire preuve d'une telle volonté et d'une telle modestie, il pourrait bien jouer un grand rôle pendant Allemagne 2006. Ce joueur est aussi à l'aise à la pointe de l'attaque, aux côtés de Totti, qu'en position de milieu de terrain, ce qui prouve son immense potentiel. Grâce à sa polyvalence et sa grande expérience, il sera à n'en pas douter un atout maître de son équipe <
